No Surrender
Josep Busquets

Josep Busquets
Ifi Audio Zen One Signature

Posiblemente, la serie Zen de iFi Audio sea la más reconocida de la marca, tanto a nivel estético como premiado. Sin ir más lejos, en nuestra publicación, multitud de búsquedas a través de Google son a raíz de alguno de sus productos que hemos analizado. Por lo tanto, estamos hablando de un superventas en todos los sentidos. Aunque muchas otras marcas pueden vanagloriarse de tener la estima de su logo, estoy del todo convencido que las ventas mayoritarias se la llevan otras, entre ellas, iFi Audio.


No es la primera vez que lo digo, pero insisto, la transferencia tecnológica que esta firma hace desde sus modelos más punteros a los más asequibles se lleva a cabo en un espacio de tiempo corto, breve. Y como no tengo ningún tipo de interés en que los lectores salten a la parte final del artículo para poder leer de forma resumida mis conclusiones, les paso aquí un breve: "Por este precio, conectado con Roon vía USB v.3.0... nada lo supera actualmente". Los lectores breves ya pueden abandonar la página; los más detallistas, seguir leyendo para saber por qué.


iFi Audio Zen One Signature
Sin los cables, estos dispositivos pequeños ganan mucho en estética.

En esta vida, todos tenemos nuestras filias y fobias. El mundo zen y sus derivadas están muy lejos de mi forma de ver y entender el mundo. Es por eso, que llamar a un producto "ZEN", en mi caso, es empezar con mal pie. La estética reducida, donde los cables se ven todos y pueden llegar a ser más aparatosos que el mismo DAC no ayudan en nada. Por lo tanto, decir que este producto empezó, como todos los otros productos, desde cero sería faltar a la verdad. Tuvo que esforzarse mucho para llegar a cero. Y no solo lo consiguió, sino que superó todas mis expectativas y más. Estamos hablando de un aparato de 349 €. Soy consciente que para mis amigos latinoamericanos, en según que país vivan, esta cantidad de dinero es muy importante para ellos, pero en España es el precio de un menú degustación en un restaurante afamado.


Otro aspecto que quiero valorar y poner encima de la mesa. Siempre hablo de las entradas vía USB o, en el menor de los casos, HDMI ARC. Me olvido sistemáticamente del Bluetooth. No es Alzheimer, sino pura lógica. Para conocer el máximo de cualquier cosa, necesitas probarlo donde no tenga limitaciones previas. Y el Bluetooth es HiFi básico. Actualmente, está hablándose de la versión 5.3 de este sistema de transmisión que aseguran que es de alta calidad. Veremos. Ya habrá tiempo de poder comprobarlo.


iFi Audio Zen One Signature
Parte posterior de conexiones.

Hace pocas semanas publiqué otro análisis de los altavoces Wharfedale EVO 4.4. El corazón del proceso de sonido lo constituía, mano con mano, iFi Audio Zen Signatura y el servidor Roon. El resultado fue de matrícula de honor, y en este caso, se mantiene el sistema, pero cambiando los altavoces por mis habituales RadioTehnika Giant FS 100N.


Equipo asociado:

» iFi Audio Zen One Signature, conectado en balanceado a través del DIN 4.4 mm.
» Bow Technologies Wazoo XL.
» Roon Labs en PC dedicado.
» RadioTehnika Giant FS-100N
» Taga Platinum (cables)
» Rack personalizado




Solo ante el peligro



El pequeño Zen One Signature estaba en mi sistema de referencia sin ningún otro elemento distinto en él. Mis cientos de horas de escucha compararían el resultado de forma precisa y sin concesión alguna. Y, al no ser santo de mi devoción, alguna que otra bofetada, tortazo, slap... se llevaría. Y pasó como mi queridísimo Bow Technologies, me conquistó por su sonido, sobrepasando a cualquier valoración previa.


iFi Audio Zen One Signature
Aunque no sea una imagen muy lograda, me gusta poder añadir siempre alguna de mi propiedad para mostrar que realmente ha estado en casa.

La pulcritud en la señal, tratada con un sistema que trabaja siempre muy por debajo de su capacidad real, provoca que la señal musical traducida del mundo digital al analógico sea precisa. Muchas veces nos volvemos locos con la potencia de la CPU y el número de cores de la misma sin prestar mayor atención a una parte vital de los DAC's, su traslación al mundo analógico, ya que si las "órdenes" son precisas por parte del núcleo principal digital, pero interpretadas de manera deficiente por la parte analógica el resultado es siempre peor. Y, para muestra, un ejemplo; mi DAC TEAC hace tiempo que pide a gritos un cambio, por el hecho de que su parte digital se ha quedado corta, aunque su parte analógica, ha conseguido que haya podido alargar su vida de modo excepcional. El Zen One Signature es equilibrado. Existen productos que "marcan mucho el carácter" de su sonido, siendo, o bien carnosos, fantástico para determinados tipos de música vocal, o bien, rápidos y analíticos, vitales para la música rock, cuanto más heavy, mejor. Otros se quedan en un punto intermedio, siendo aburridos de solemnidad. En este caso, podríamos dibujar una línea de influencia para nuestro invitado que llegaría bastante lejos entre ambos lados y esto le da una capacidad de funcionar bien en cualquier estilo musical que no es muy habitual. Si es de lectura rápida, vuelva a leer este párrafo, aquí hay la clave de todo.

iFi Audio Zen One Signature
La placa base al descubierto.


Leds de colores



Dispone de un sistema de leds de colores que va cambiando conforme cambia la señal digital, así su luz principal y su logo, va modificándose dependiendo de la calidad digital de la entrada. Vamos a ver, o dispones de una pequeña ayuda visual para poder ver en cada momento el bitrate de datos y formato, y su translación a colores o no entiendes nada. Estamos en un punto actualmente donde creo que nadie ha encontrado una buena solución para mostrar gráficamente y de forma simple la calidad de la señal reflejada en el aparato. Desde los minileds con mini escritura lateral que nadie es capaz de leer con más de 30 años, hasta los semáforos de colores. Duele decirlo, pero hasta que Apple no popularice otra manera de presentar, esto seguirá siendo confuso, no me gusta ninguna de las opciones actuales.


iFi Audio Zen One Signature


No tiene y me encanta



A veces las compañías tienden a poner "cosas que no caben en poco espacio". Me explico un poco más. Físicamente hablando, estoy seguro de que poner una salida de auriculares o un previo no hubiese costado mucho. Y físicamente, en la placa base, seguro que cabía, pero al mismo tiempo, los campos electromagnéticos que generan y el poco espacio disponible hace que muchas veces la señal emitida se contamine. Cuando los DAC's son mayores en tamaño, permiten con ciertas protecciones poner ambos sistemas, aunque con medidas tan reducidas, o perdemos una cosa o perdemos la otra, ya me entienden. Menos es más cuando lo quieres todo. Y de los aparatos, componentes, sistemas, yo solo quiero música en su máxima expresión posible, adaptada a mis posibilidades económicas.


Eva Cassidy
Eva Cassidy - Live At Blues Alley


Eva Cassidy



Normalmente, título este espacio dando protagonismo a la música, permitirme que haga una excepción y os dé el nombre de una artista excepcional que un maldito cáncer nos privó de su arte a los 33 años. Ella no interpretó nunca canciones propias, sino que realizaba versiones de temas conocidos. Hoy os hablo de "Live at Blue Alley". Una grabación donde el público no aparece prácticamente en ningún momento porque el sonido ambiente está silenciado. Que más puedo decir que no dijese Sting en su momento, después de escuchar "Fields of Gold", "no pude reprimir mis lágrimas al escuchar por primera vez esta versión de Eva". Si queréis vivir momentos íntimos onanistas en el sofá musical, o no tan onanistas, Eva os hará viajar hasta lo más profundo de vuestros sentimientos. Y la banda que la acompañaba, con sus sonidos suaves y cálidos, dan un plus a la música que necesitas vivirla al nivel más sensorial posible.




Conclusiones finales



Perderse dentro del amplio abanico de productos de iFi Audio es fácil. Pero al Zen One Signatura hay que marcarlo en rojo. Es un producto top a precio ridículo. De las cosas que hace, solo he aprovechado una parte, aunque sin duda alguna, la mejor. Hablamos de cosas tan exageradas por su precio, que plataformas de streaming te hacen olvidar por completo tu discografía propia. ¿DAC's por menos de 500 €? Venga, esta pregunta tiene respuesta fácil, iFi Audio Zen One Signature. Preguntarme cosas más difíciles.


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Datos Básicos (España)
Web Fabricante iFi Audio
Web Distribuidor
Precio 349 € aprox.
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