Chord Electronics Quartet

Rob Watts: «El audio digital convencional es como pasar un filete por una picadora y esperar reconstruir el original a partir de la carne picada»

KENT, Inglaterra, 21 de mayo de 2026: Chord Electronics, el fabricante británico de equipos de alta fidelidad propiedad de sus fundadores, ha presentado oficialmente el upscaler Quartet, el avance más radical en tecnología de audio digital de este siglo, junto con todos los detalles, especificaciones y precio (25000 £). El Quartet es un upscaler digital de clase de referencia: un dispositivo altamente avanzado que toma datos de audio digital y los reconstruye con un grado de precisión temporal que la tecnología digital convencional no puede ni siquiera acercarse. Es el producto de audio digital más significativo en los 37 años de historia de Chord Electronics.

Los upscalers utilizan la interpolación: reconstruyen matemáticamente los huecos entre las muestras digitales, utilizando algoritmos avanzados para restaurar la información que se pierde cuando el sonido analógico se captura como datos digitales. La calidad de la reconstrucción y, en última instancia, la calidad del sonido, dependen por completo de la sofisticación del filtro utilizado. En el Quartet, Rob Watts, de Chord Electronics, ha desarrollado el filtro más avanzado jamás incorporado a un producto de audio de consumo: el totalmente nuevo Blackbird WTA (Watts Transient Aligned), resultado de 46 años de investigación del consultor de diseño digital Watts.

El Quartet también incorpora un ADC (convertidor analógico-digital) integrado, lo que permite que las fuentes analógicas, incluidos los tocadiscos, se beneficien de su potente tecnología de escalado por primera vez en un escalador de Chord Electronics. El Quartet ha sido diseñado para combinarse con todos los DAC de Chord Electronics y liberar todo el potencial del DAC insignia DAVE, con su capacidad de resolución de 768 kHz.

El problema del audio digital que resuelve el Quartet

Cuando el sonido analógico se convierte a digital y viceversa, se pierde algo. Los flancos ascendentes de las notas musicales, conocidos como transitorios, se desincronizan de forma sutil pero constante. Los transitorios son fundamentales para la forma en que el cerebro interpreta la música: transmiten el tono, el timbre y la ubicación de los instrumentos en el espacio. La desincronización de los transitorios supone una pérdida de profundidad, individualidad y la sensación orgánica de una actuación en directo. Como explica Rob Watts: «El audio digital convencional es como pasar un filete por una picadora y esperar reconstruir el original a partir de la carne picada».

Tecnología principal: el filtro WTA de Blackbird

Mientras que el anterior escalador de Chord Electronics, el galardonado M Scaler, empleaba un millón de «taps» de filtro para reconstruir la sincronización del audio (taps: el indicador técnico de la complejidad del filtro de interpolación), el Quartet emplea cuatro millones, implementados en 5 FPGA de Xilinx. El resultado es, de hecho, una mejora de diez veces con respecto al filtro WTA de la generación anterior, y una mejora de diez veces en la precisión de la sincronización de los transitorios, un cambio radical más que un avance incremental; el Quartet también cuenta con cinco veces la potencia de FPGA del DAC DAVE.

Fundamentalmente, casi el 100 % de los coeficientes matemáticos del WTA del Blackbird alcanzan el ideal teórico (lo que los ingenieros de audio denominan la «función sinc»: el estándar de referencia para un filtro de reconstrucción perfecto). En la práctica, esto significa que el Quartet puede reconstruir la sincronización de una interpretación musical con un grado de fidelidad hasta ahora inalcanzable en el ámbito digital.

Es fundamental que todo el filtrado se implemente directamente en el hardware, y no mediante convolución FFT —el atajo de la industria del software que consiste en convertir el audio en datos de frecuencia, filtrarlo allí y volver a convertirlo, un proceso que introduce precisamente los errores de sincronización que pretende corregir. El efecto del Blackbird WTA en la música es transformador.

Los instrumentos adquieren una presencia tangible y un sentido más natural del timbre. El tono de los graves se vuelve más limpio y mejor definido. La reverberación y la profundidad espacial, la sensación de un espacio acústico real, mejoran notablemente.

El eslabón perdido/Una primicia de Chord Electronics: el convertidor analógico-digital integrado

El Quartet es el primer upscaler de Chord Electronics que incorpora un ADC, abriendo su tecnología de upscaling a fuentes analógicas por primera vez. Aunque el mundo del audio suele centrarse en el DAC, el ADC inicial puede considerarse el «guardián» de la calidad del sonido digital. Los ADC convencionales adolecen de un defecto fundamental conocido como «aliasing»: una forma destructiva de distorsión en la que el ruido digital de alta frecuencia se filtra hacia atrás en las frecuencias musicales audibles, dañando de forma permanente la información de sincronización precisa de la grabación original.

Para evitarlo, las grabadoras profesionales estándar utilizan filtros «de media banda» rudimentarios que comprometen la calidad del sonido e introducen errores de sincronización directamente en la fuente. El Pulse Array ADC, diseñado a medida para el Quartet, reescribe por completo este guion. Mediante el uso de filtros de decimación avanzados y patentados, elimina por completo la distorsión por aliasing de su enorme salida de modelador de ruido de 104 MHz. Para el amante de la música, esto significa que la conversión inicial desde un micrófono en directo o una cinta maestra a datos digitales se lleva a cabo finalmente con una precisión absoluta en señales pequeñas y sin modulación medible del ruido de fondo.

ADC: transitorios de calidad de estudio desde cualquier fuente analógica

La ventaja sonora de esta arquitectura avanzada de ADC es una mejora radical en la transparencia y el realismo al archivar o escuchar fuentes analógicas. En pruebas de escucha que comparaban el ADC del Quartet con convertidores de estudio profesionales de gama alta y estándar del sector utilizando cintas maestras puras, el salto sonoro fue profundo. Dado que el ADC Pulse Array conserva las señales de sincronización ultrafinas en las que se basa el cerebro humano para mapear un escenario sonoro, los instrumentos ya no suenan mecánicos. El ADC del Quartet garantiza que el crucial inicio y final de cada nota permanezca perfectamente intacto.

Concepto de dos cajas: fuente de alimentación diseñada por Rob Watts que incorpora un sofisticado rechazo de RF

El Quartet presenta un diseño de dos cajas, con una fuente de alimentación independiente diseñada por Rob Watts que incorpora un sofisticado rechazo de RF. Una arquitectura de filtro de RF de corte patentada evita que el ruido interno se propague a través de la ruta de la señal, logrando la pureza sonora que normalmente se asocia a los dispositivos alimentados por batería en una unidad conectada a la red eléctrica.

Otras características incluyen un ecualizador digital sin pérdidas de 108 bits y diez bandas, que debutó por primera vez en el Mojo 2, con un ajuste de ±18 dB. Esto permite al Quartet adaptarse a una amplia variación en la calidad de los archivos, de todos los géneros y décadas, lo que ofrece al usuario un control total sobre la ecualización sin pérdida de calidad.

El panel trasero cuenta con un puerto USB-B aislado; dos conectores BNC, que admiten una salida de hasta 768 kHz y conectividad óptica; entradas analógicas RCA para el ADC; y una latencia programable de 10 milisegundos a tres segundos para una integración audiovisual sencilla.

Precio

El Quartet ya está disponible para su pedido a un precio de 25000 £. Se suministra con una garantía de cinco años y está disponible en Argent Silver o Jett Black. Nota: el sistema de soportes Choral Ensemble está disponible por separado a 1595 £ por nivel.

Pueden interesarte...