Hegel A200, el deseado

Cuando me propusieron la opción de probar este modelo de amplificador integrado o su equivalente con funcionalidades digitales, el H200; no dudé en esperar a que llegase a España el A200, para volver a sentir en mis manos un componente "como los de la vieja escuela". La generación que hemos vivido y disfrutado de los aparatos dedicados a una función en concreto: amplificador, reproductor de CD, cassetes, vinilos, etc., el todo en uno no nos acaba de llenar del todo.

Y no es nostalgia, es el concepto práctico de la vida, que nos dice que un sistema musical por partes dura mucho más tiempo en sala que uno integrado. Puedes sustituir o mejorar alguna de sus partes para conseguir ajustar a tus nuevas necesidades el equipo de música. En multitud de ocasiones me habréis oído decir o leído que las personas vamos cambiando nuestra percepción del sonido a lo largo de los años, y que, por tanto, para poder seguir disfrutando de él como el primer día, tenemos que reajustar o calibrar a nuestro oído el sistema musical.

Aunque pueda parecer algo extraño, escribir sobre un amplificador integrado que tiene las conexiones mínimas pero necesarias para hacer funcionar un buen equipo musical es más complejo de lo que podría parecer. Y al mismo tiempo, ha sido de lo más reconfortante que puede existir. Os voy a detallar todo el proceso para que podáis entender el porqué de mis valoraciones e incluso, valorar por vosotros mismos, si habríais llegado al mismo punto.

Hegel A200, paso a paso

Antes de conectar nada, tienes que asegurarte que todo es compatible con tus altavoces y que limitaciones tienes que afrontar en caso de que alguno de los parametros pueda poner en riesgo al otro. Hablo tanto de potencia máxima de los altavoces como de imperancia de trabajo mínima del amplificador. Los altavoces Diapason Adamantes V soportan hasta 200 W y tienen una imperancia de 6 ohm. El Hegel A200 tiene una potencia máxima de 150 W y soporta altavoces de hasta 2 ohm. Todo correcto.

Para realizar las pruebas he conectado 4 DAC's distintos y al final ha habido un ganador, que os contaré más adelante. También he conectado el impresionante EMT 948, como fuente analogica. El único problema en este caso, es que al disponer de salida de audio desde el previo de phono interno gestionado por dos tarjetas dedicadas, no he podido probar el previo MM incorporado en el A200.

Y ya hemos acabado. Sin leer manuales ni nada. Es conectar los cuatro cables necesarios y disfrutar de la música desde el primer momento. De vez en cuando necesito de estos instantes para sentirme bien conmigo y disfrutar del placer musical sin problemas.

Los primeros momentos de escucha fueron muy definitorios de lo que vendría después. No me gustaba cómo sonaba la música que salía de mis altavoces y, al mismo tiempo, no me preocupaba lo más mínimo. Fue utilizando como fuente de sonido el DAC NuPrime 9X. La música aparecía muy apagada y le faltaba el dinamismo que necesitaba para esas primeras pistas de prueba. Sin embargo, la coherencia tonal era absoluta y lineal; por eso no me preocupaba nada.

Ajustado el sistema hasta el límite

Para evitar errores a los más novatos que puedan leer esto, todo lo descrito es válido para la combinación compuesta por Hegel A200 y Diapason Adamantes V. La coherencia entre altavoz y amplificación tiene que ser la máxima posible siempre. Y esta pieza inseparable tiene que adecuarse a la otra pieza principal: sala + acústica. Estos dos ejes principales siempre tienen que actuar de forma conjunta e inseparable. La fuente de sonido, aunque imprescindible su máxima calidad, vive aislada de estos componentes aunque perjudicada por ellos.

Posteriormente, sigo con el combo de iFi Audio, compuesto por iFi Stream e iFi Zen DAC 3. La inclusión del iFi Stream se debe a que utilizo su función de Roon Ready para poder vincular dos DAC's al mismo tiempo a mi servidor Roon Nucleus One. iFi Audio conectados entre ellos y TEAC a través del cable USB.

Con Zen DAC 3 dimos un aclarado general al sonido, tomando un brillo inexistente en el NuPrime y disfrutando más de la música en general. Al ir evolucionando a través de las décadas musicales, fui consciente de que quizás no era del todo adecuado con la década prodigiosa de la música, los 80's. Tenia ganas de volver a mis años locos de las discotecas, donde regentaba la cabina de una importante discoteca de la zona, era DJ.

Dispongo de dos DAC's TEAC en mi casa. El más antiguo es el TEAC UD-H01 y el más moderno, aunque con muchos años ya, TEAC UD-301. Me quedo con el más nuevo y lo instalo sonriendo todo el tiempo como un niño travieso. Es esa sensación de saber que has encontrado la pieza perfecta al puzzle antes de ponerla, pero sabes que es esa. Luego añadiré matices a estas palabras.

Equipo utilizado en las pruebas

Fuente de sonido:
» Qobuz Studio
» iFi Audio Stream 3
» iFi Audio Zen DAC v.3
» NuPrime DAC 9X
» TEAC UD-301
» Roon One
Amplificación de potencia:
» Hegel A200
Amplificación de auriculares:
» Little Dot MKIV
Altavoces:
» Diapason Adamantes V mod. 2025
Auriculares:
» AKG 701
Cables:
» Wires4Music en cableado:
    » Horus Hybrid interconexión RCA
    » Evolution en altavoces y red eléctrica
Rack HiFi:
» Artesanía Audio Exoteryc Rack PRO

Pequeña anécdota

Por un error en el envío, no recibí el mando a distancia correcto, por lo cual tuve que funcionar todas las audiciones al estilo de antaño: cambiando el vinilo, ajustando el volumen, cambiando la fuente de salida, etc. Acabé utilizando dos DAC's y el EMT, por lo tanto, el ir y venir fue constante. Lo que inicialmente parecía un inconveniente, lo convertí en un viaje más intenso al pasado y en el pasado disfruté un montón. Los compradores de este producto pueden realizar una parte de esta liturgia desde el mando a distancia, incluido en cada unidad. Esto fue un error de Matrix.

Alan Parsons Project

Genio musical que nos ha llenado a lo largo de los años, desde sus trabajos con The Beatles hasta con su banda mítica. Recibió los honores que se merece en uno de los últimos High End Munich. Dispongo de buena parte de la discografía en vinilo y en formato streaming vía Qobuz, toda. Las comparaciones fueron constantes y las diferencias también.

I Robot en vinilo era el sonido que recordaba de mi juventud. Tal cual. El vinilo, más allá de reproducir la música, genera una vibración sonora en sala que hace que sea reconocible su firma acústica. No hablo de artefactos: clicks, puff y otros añadidos. Es sonido ambiente. Estoy profundamente convencido de que, si escuchase un vinilo grabado en blanco, lo detectaría. Este ambiente sonoro en vinilo y la ausencia de él en el mundo digital ha generado una controversia que llega hasta nuestros días y sin embargo, en este punto, es maravilloso que la correcta restitución sonora que nos entrega el Hegel A200 dé pie a que sigamos pudiendo discutir entre nosotros.

Cuando un amplificador integrado decide ser neutro, sin filtros, podemos discutir calidades y sonidos. Cuando un amplificador integrado decide poder manejar a su antojo unos altavoces, los altavoces muestran todo su potencial. Os paso unas perlas.

Perlas de Sonido

Tales of Mystery and Imagination, nada más iniciar el álbum, el tema "The Raven" nos obsequia con una batería profunda y seca que no pudimos escuchar en su lanzamiento. Los altavoces de la época tenían un componente más laxo en sus membranas y no llegaban a poder perfilar esos sonidos contundentes y secos; siempre derivaban en beats más amplios y expansivos, que es lo que permitía la técnica en ese momento para la mayoría de aficionados. Para conseguir esto hoy en día, necesitamos de un control absoluto de la intensidad de señal enviada y su corte inmediato. Se dice fácil y lo tienen que hacer los ingenieros, porque debe ser complicado a más no poder. Hegel ha creado toda una serie de conceptos para definir su tecnología y hacer posible esto. Como aficionado, me quedo con el resultado; los técnicos que disfruten de sus gráficos, yo del sonido. Por cierto, en este mismo tema, The Raven, se utiliza el vocoder.

En audición en digital, Roon me propuso para seguir la sesión a Jethro Tull, Aqualung, Mother Goose. Para los que no conozcáis con funciona este servidor; una vez ha acabado de reproducir la música seleccionada, si no das ninguna orden añadida, propone tres o cuatro pistas extras siguiendo el estilo musical. Durante unos segundos se hace el silencio y desde el más puro silencio aparece la flauta travesera de Ian Anderson, sus soplidos, sus tatareos, su personalidad, todo presente en sala. Te olvidas que estas valorando un sistema musical para dejarte llevar por la felicidad.

Remastered X

Y cuando empecé a utilizar temas modernos o versiones de antiguos remasterizados, la cosa cambiaba de forma automática. Mi combinación de TEAC UD-301 ya no funciona de la misma manera y tenía que cambiar a la combinación de iFi Audio para conseguir la excelencia buscada. No es extraño; cada época ha trabajado con su tecnología y su tecnología es la adecuada para vivir sus mismas sensaciones. iFi es un producto de nuestros días; los ingenieros trabajan con productos similares o iguales y, por lo tanto, son representantes reales del momento.

Conclusiones finales

Hegel A200 te puede acompañar a lo largo de tu vida sin problemas. Es inerte a los cambios de modas o fuentes; sus entradas analógicas seguirán siendo válidas dentro de 40 años. De construcción sólida y sin elementos que demuestren fragilidad, su durabilidad parece garantizada.

La linealidad sonora del amplificador, de forma constante y con reservas de potencia en sus entrañas que parecen ilimitadas, no da la sensación de un producto que padece o va al límite de sus posibilidades, sino todo lo contrario.

Es sobrio en sala, no destaca visualmente, siendo neutra su presencia. Un botón de encendido invisible, dos selectores grandes y cómodos, para elección de fuentes y volumen. Y una pantalla que te permite ver el volumen de forma clara, aunque ya no tengas pelo en la cabeza.

El espectáculo es la música, no el amplificador; lo tienen claro y así construyen.